成语“安内攘外”出自东汉张仲景的《伤寒论·太阳病上》：“甘草甘平，有安内攘外之能。”后多用在治国理政上，指安定内部，排除外患。成语引申到中医有两个层次的意思。

中医治法 安内攘外也体现了中医治法理论的精华。在治疗疾病时，一个高明的医生，首先要懂得在祛除外邪之时，一定要调理身体的内环境。只有体内正气内存，祛除邪气才能事半功倍。“精神内守，病安从来”也有这个意思。

甘草之功 张仲景之所以说甘草有“安内攘外”之能，源于甘草甘平的品质。甘草是方剂里最常用的药物之一，有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛的功能。它还能调和诸药，所以，它也有中药“和事佬”和“国老”的美誉，在中药中的地位相当高。

尽管甘草有这么多功效，但如果长时间过量使用甘草，也会有毒副作用。所以，不要因为甘草品性温和，就可以随便使用。

现代医学对甘草的研究发现，甘草中含有糖皮质激素样物质。这种物质有调节免疫、增强抵抗力的功效，但长期大量使用，可以损伤脾胃功能致胃肠疾病，兴奋神经系统致精神焦躁失眠，水钠潴留致向心性肥胖，升高血压血糖致药物性高血压、糖尿病，也可能扰乱体内激素平衡，产生药物依赖等。因此，有安内攘外之功的甘草，也要在医生指导下合理应用，否则它不仅不能安内攘外，反而还有害健康。